打呼嚕很可能是一種病！根據(jù)美國睡眠呼吸暫停綜合征協(xié)會（The American Sleep Apnea Association）的研究發(fā)現(xiàn)，世界上大約有5%的人患有不同形式的睡眠呼吸暫停綜合征，全美境內約有2200萬人。睡眠呼吸暫停綜合征是是指夜間睡眠7h內，口或鼻腔氣流持續(xù)停止10s以上，并超過30次者，它的典型表現(xiàn)就是打呼嚕、伴有呼吸暫停和白天嗜睡。
睡眠呼吸暫停常發(fā)生在患者睡眠中，喉嚨氣道發(fā)生阻塞，最壞情況下會直接導致病人停止呼吸，是一種有潛在致死性的睡眠呼吸疾病。情況嚴重的人，每晚都會發(fā)生幾次這樣的情況。這個情況容易使他們患上高血壓、中風、心率不正、心臟病和糖尿病等?，F(xiàn)有的解決方案既昂貴也不舒服。
最近，CSIRO（澳洲聯(lián)邦科學與工業(yè)研究組織）研究員聯(lián)合澳大利亞牙科公司Oventus開發(fā)出一種可創(chuàng)作出牙墊的3D打印機，這款牙墊可為每一個病人進行客制化，有潛力成為一個更為實用的解決方案。 這個團隊采用3D掃描儀繪制病人的口腔地圖，然后打印相應的牙墊。牙墊的材料是醫(yī)用鈦和醫(yī)用塑料。這款牙墊可以把氣流分向兩個獨立的通道。使用時從病人口中凸出的“鴨嘴型”鈦槽可以像口哨一樣從嘴里延伸，并分成開成兩邊獨立的通風道確保氣流順暢地到達喉嚨深處，避免舌頭或口腔內部放松的肌肉阻塞氣流。
“Oventus公司到CSIRO提出這個想法的時候，我們真的非常激動。3D打印技術的可能性真的是無限的，事實上我們現(xiàn)在就可以為病人設計并打印完全客制化的牙墊，這就是革新。這對于睡眠呼吸暫停綜合征患者來說是非常激動人心的前景，這種特殊設計的產(chǎn)品可以為他們提供顯著的效益，而這些都是傳統(tǒng)的制造技術無法快速完成的?！?，CSIRO 的3D打印專家John Barnes說道。
Oventus的CEO Neil Anderson稱現(xiàn)有治療睡眠呼吸暫停綜合征的方法包括往鼻孔吹氣的持續(xù)氣道正壓通氣機(CPAP)、將下巴往前推以開通氣流的牙套，以及最近的刺激舌頭放松神經(jīng)的刺激療法。這款特殊設計的產(chǎn)品是通向新的3D治療的關鍵，它還可以根據(jù)每一個病人定制?！笆褂?D掃描，這款新設備可以根據(jù)不同人的口腔定制。它只是用于上部的牙齒，使得效果更緊湊、更舒服?！盢eil Anderson解釋。
CSIRO的專家們預計這款設備將在2015年為病人提供服務。 在病人找牙醫(yī)的時候，口腔的印記或者CT掃描通常都需要獲取，而這些資料結合Oventus的設備文件后，就可以用來打印牙墊的3D模型了。
